لقد كان شيئًا توقع الجميع سماعه و في نفس الوقت ، لا . كانوا يعلمون أن بورني كان مطارد و من كان يقوم بالمطاردة من خلال المعلومات التي كانت لديهم من قبل. لكن كان من الصعب استوعاب ذلك في أذهانهم ، فقد هُزم أحد الأربعة الكبار في الواقع فجأة.
استغرقت الحرب سنوات ، حتى شهورًا. مع عدد الأشخاص و عدد الكواكب التي تمتلكها عائلة صن شيلد ، يتوقع المرء زوالًا بطيئًا ، و ليس المحو في غضون أسابيع قليلة. لم يتمكنوا من فهم مدى قوة البليد في رؤوسهم.
لكن هذا الحدث بدأ في إعطاء فكرة للبقية منهم. بالنسبة لبيتر و لوغان و كوين ، فقد اختبروا جزءًا صغيرًا منها بشكل مباشر.
"كان الجميع يراقب بعضه البعض عن كثب ، لذلك لا يبدو أن الثلاثة الكبار فقط ، الذين انخفض عددهم الآن إلى اثنين ، لاحظوا التغيير." واصل سام الشرح. "أعتقد أنه كان من المستحيل عليهم إبقاء هذا سر.
"و مع ذلك ، فإن كل ما فعلته البليد هو القضاء على جميع الملاجئ و التخلص من جميع الأشخاص الموجودين على كواكب الصنشيلد ، منتقلين بسرعة إلى التالي. عادةً ، عندما يستولي المرء على كوكب ما ، فإنه يأخذ بعض أفراده و يترك جيش رمزي خلفه ، هذا من شأنه أن يوقف الآخرين من الهجوم.
"لكن عائلة البليد لم تفعل شيئًا من هذا القبيل. تركت جميع كواكب عائلة صنشيلد دون مالك. و منذ ذلك الحين ، انتشرت شائعات حول هزيمة بورني من قبل فصيل متوسط الحجم غير معروف. افترض الناس أن المعركة كانت كبيرة و أن هذا الفصيل الآن يجب أن يكون مجروح بشدة . لذا بدأت الفصائل التي كانت تحت سيطرة صنشيلد ، و تلك غير المنتسبة لأحد ، بالخروج من الظل.
"هدفهم هو المطالبة بهذه الكواكب التي لم يطالب بها أحد".
"هل قام الجيش أو العائلات الأخرى بأي خطوات بخصوص هذا؟" سأل پول. بعد أن عمل في الجيش في منصب رفيع ، كان بإمكان پول في كثير من الأحيان التنبؤ بتحركات الجيش ، و لكن كان ذلك عندما كانت الأوقات منتظمة. في الوقت الحالي ، كان الجو محمومًا ، و عندما سارت الأمور على هذا النحو ، كان أوسكار نفسه يحب عادةً الخروج.
يمكن أن يكون القائد الأعلى غير متوقع للغاية.
"كانت تحركات الجيش غريبة بعض الشيء. لقد أخذوا سفينتي فضاء كبيرتين مماثلتين لهذه السفينة و أرسلوهما إلى كوكب الوحش حيث من المفترض أن يكون طبقة الشيطان موجود. يبدو أنهم ليسوا مهتمين بما يحدث للأربعة الكبار ، و يسمحون للناس بفعل ما يريدون دون تدخل ".
"لم أرَى سلاح طبقة الشيطان من قبل في قتال". قالت ليندا " لكن من المفترض بالفعل أن يكون للقائد الأعلى واحدًا ، أليس كذلك؟ ربما يعرفون أنه يستحق أكثر مقارنة بالآخرين و يخاطرون بكل شيء في ذلك."
"قد يكون هذا هو الحال". أجاب سام "بصراحة ، اعتمادًا على من سيهزم طبقة الشيطان ، سيكون تحولًا كبيرًا في القوة. أما بالنسبة للاثنين الكبار ، فهم مشغولون جدًا بالتعامل مع كواكبهم و الاستعداد لمطاردة طبقة الشيطان أيضًا. ليس لديهم الوقت حقا ليهتموا بكواكب الصنشيلد . تم بالفعل استكشاف معظمها بالكامل. إنها مجرد كواكب يمكن للناس فيها اصطياد وحوش حتى مستوى طبقة الملك ، و التي لم تعد تهمهم ".
"هذه الفصائل التي تظهر ، هل هناك أي شيء يجب أن نقلق بشأنه؟" سأل كوين.
بدأ الآخرون في النظر إلى بعضهم البعض لمدة ثانية قبل الإجابة ، و النظر إلى كوين. "بعض هذه الفصائل قوية جدًا. تذكر في الماضي ، حاولوا تشكيل تحالف ، و كانت لديهم ما يكفي من القوة لمنافسة الثلاثة الكبار. و مع ذلك ، في المراحل الأولى من تطورهم ، اختاروا الإساءة لمنظمة الطاهرون ".
"و ماذا كان مع تلك النظرات الغريبة التي قدمتموها لبعضكم البعض من قبل؟" سأل كوين. كان من الواضح جدًا أنهم لم يحاولوا حتى إخفاءها.
"حسنًا ، بينما كنت بعيدًا ، اقترب منا فصيل بالفعل. إنه الآن على كوكب الغربان ، أقام قاعدة لنفسه. بعيدًا قليلاً عن الأرض التي تم تطهيرها بالفعل."
"ماذا !" قال كوين وهو يضع يديه على الطاولة. "بعد كل ما فعلناه للحصول على هذا الكوكب ، نشاركه الآن!"
"كوين ، أعلم كيف تشعر ، صدقني." قال بليپ. "تم إراقة المزيد من دماء الغربان أكثر من أي شخص آخر على هذا الكوكب. لقد كنا نحن الذين طهروا الأرض التي يضعون عليها مؤخراتهم بأمان. و الحقيقة هي أن اسم الغربان لم يكن له وزن كبير في المقام الأول ، و نحن الآن تحت إسم الفصيل الملعون. في الثانية التي اكتشفوا فيها أن رتبة فصيلنا كانت منخفضة جدًا ، كانو راضين بسرعة عن البقاء هنا. إذا رفضنا ، كانوا سعداء بالقتال من أجله.
"لقد خرجنا للتو من القتال مع عائلة صنشيلد ؛ لم أرغب في جعل الجميع يقاتل فصيلًا آخر قريبًا. بدونك ، لم نرغب في القيام بأي تحركات متهورة أيضًا."
عملت رتبة الفصيل أيضًا كرادع جيد ضد المهاجمين القادمين. في الماضي ، كانت مشاركة كوكب مع العديد من الفصائل المختلفة أمرًا شائعًا جدًا. هذا من شأنه أن يتسبب في نزاع غريب هنا أو هناك ، و عندما يعرف المرء من أي فصيل جاؤوا ، يمكنه البحث عن رتبته. إذا كانت عالية ، فلن يحاولوا في كثير من الأحيان التسبب في أي مشكلة. كان هذا كله حتى الحرب الأهلية. لم يعد الأمر يتعلق برتبة الفصيل و لكن بدلاً من ذلك يتعلق بمن متحالف معه.
ومع ذلك ، بدا كما لو أن مع إبتعاد الصنشيلد عن الطريق ، كان هذا يتغير.
"كيف تسير هذه المشاركة مع هذا الفصيل؟" سأل كوين.
عند سماع هذا السؤال ، كان لدى دينيس و ميغان نظرة استياء على وجهيهما.
"إنه عرض قذر". اشتكى دينيس "يبدون لطيفين على السطح ثم يعاملون شعبنا مثل القمامة. يتبعون شعبنا في عمليات الصيد و يسرقون قتلهم . حتى أنني تلقيت تقارير عن قيامهم بضرب عدد قليل من أفرادنا و سرقة البلورات منهم مباشرةً."
سماع هذا الخبر كان يغضب كوين بشدة. بعد كل ما مروا به ، لم يكونوا بحاجة إلى هذه الهراء من فصيل آخر ، لكنه ذكر نفسه بعد ذلك أن الآخرين الذين يعانون بالفعل من هذه الأشياء بشكل مباشر ، يجب أن يكونوا أكثر إحباطًا منه. بعد كل شيء ، كانوا يفعلون ذلك من أجل مصلحة الناس.
"أنتم يا رفاق أقوياء ، لا أصدق أنكم ستجلسون و لا تفعلون شيئًا حيال ذلك." قال كوين. "خاصة أنت دينيس ، أنا متفاجئ نوعًا ما لأنك تمكنت من الحفاظ على هدوئك."
"نعم ، لولا ميغ ميغ هنا ، ربما كنت قد أحدثت حفرة أو اثنتين في عدد قليل منهم."
كانت هناك ثانية وجيزة من الصمت ، حيث أدركوا أن دينيس اتصل بميغان ، ميغ ميغ. لقد كان لقبًا لطيفًا ، و بالحكم على الطريقة التي تحول بها وجهها إلى اللون الأحمر ، ربما كان هناك شيء ما يحدث بين الاثنين.
' اللعنة! كيف حصل هذا الرجل العجوز على فتاة؟ أنا على الأقل بمظهر جيد مثله ، صحيح ، صحيح! " فكر نيت.
"الفصائل نفسها ليست هي المشكلة". قال سام "الفصيل الموجود على كوكب الغربان في المرتبة B ، يسمى الطفيليات. و بكل صدق ، ربما ستكون لديهم نفس القوة التي كان يتمتع بها الغربان من قبل. و لأننا جديدون في النظام ، ما زلنا نعامل كفصيل من الرتبة F. لم يمر شهر حتى الآن منذ أن تمت إضافة نقاط مساهمتنا ، لذا من المفترض أن يتغير ذلك في غضون أسبوعين. و مع ذلك ، لم نقم بالعديد من عمليات الصيد أيضًا. على الأكثر ، سوف نحصل على رتبة D.
"مع مثل هذا الترتيب المنخفض ، بمجرد أن نتخلص منهم ، سيكون فصيل آخر قريبًا في طريقه إلى هنا معتقدًا أننا أهداف سهلة."
"نركل مؤخراتهم ، نرفع تصنيفنا ، ببساطة ، أليس كذلك؟" قال بيتر.
"أتمنى لو كان كذلك." تنهد سام. "مع وجود كوكب واحد ، فإن أعلى رتبة يمكننا تحقيقها على الأرجح هي B. و هذا لا يكفي لردع أي شخص بعيدًا. خاصة خلال هذه الأوقات ، في الوقت الحالي ، هناك قتال أكثر من أي وقت مضى بين هذه الفصائل متوسطة الحجم مثلما يعتقد الناس في النهاية أن أحدهم سيخرج كفائز ".
"فائز ، للفوز بماذا؟" سأل كوين.
"تصف التقارير على الإنترنت هذا الأمر برمته بأنه سباق. سباق للحصول على المقعد الثالث. إذا كان بإمكان واحد إظهار هيمنة كافية و توحيد هذه الفصائل متوسطة الحجم تحت رايته ، فسيصبح اسمًا آخر معروفًا. جزء من الثلاثة الكبار. مع وجود قويتين خارج الصورة ، هناك الآن مساحة كافية لآخر. " أوضح سام.
"أعتقد أن الأمر بهذه البساطة كما قال بيتر ".أجاب كوين " نرفع ترتيبنا ، و نأخذ هذا المقعد الثالث. نصبح الثلاثة الكبار. كنا بحاجة إلى اتخاذ خطوة في مرحلة ما. و في الوقت الحالي ، في حين أن القادة الكبار الآخرين و الجيش قلقون للغاية بشأن وحش طبقة الشيطان ، ستكون هذه أفضل فرصة لنا ".
نظر الآخرون إلى كوين و ابتسموا. لم تكن هناك شكاوى من أي منهم ؛ كان من الممكن أن يبدو الأمر جنوني في الماضي بالنسبة لأي منهم ليفكر في شيء من هذا القبيل يحدث في حياته ، ولكن بعد أن شهدوا ما فعله ، يمكنهم تصديق أنه يستطيع فعلها.
*****
👺👺👺👺👺👺